Usnea/Random Cosmic Violence/Relapse Records/2014 CD Review

    Usnea  are  a  band  from  Portland,  Oregon  that  plays  a  blackened  form  of  funeral  doom/death  metal  with  elements  of  sludge  and  this  is  a  review  of  their  2014  album  "Random  Cosmic  Violence"  which  will  be  released  in  November  by  Relapse  Records.

  Dark  sounding  ambient  drones  start  off  the  album  along  with  some  psychedelic  noise  elements  and  after  awhile  the  music  goes  into  a  very  slow  and  heavy  funeral  doom/sludge  metal  direction  along  with  some  high  pitched  black  metal  screams  and  death metal  growls  and  you  can  also  hear  a  decent  amount  of  dark  sounding  melodies  in  the  bands  musical  style.

  When  solos  and  leads  are  added  into  the  music  they  bring  in  a  very  dark,  distorted  and  melodic  sound  onto  the  recording  and  after  awhile  spoken  word  ritualistic  parts  can  be  heard  in  certain  sections  of  the  recording  along  with  all  of  the  musical  instruments  having  a  very  powerful  sound  to  them  and  the  band  also  brings  in  clean  parts  at  times  and  all  4  of  the  tracks  are  very  long  and  epic  in  length  and  you  can  hear  a  lot  of  the  90's  doom/death  metal  style  in  the  way  the  band  plays  their  instruments  while  the  sludge  elements  gives  the  album  a  more  up  to  date  feeling.

     On  the  title  track  acoustic  guitars  are  added  into  the  song  and  they  also  add  a  stoner  and  classic  rock  vibe  to  the  music  along  with  some  clean  singing  being  added  in  after  a  few  seconds  and  they  are  only  used  briefly  before  the  music  makes  a  return  back  to  a  heavier  direction  along  with  the  music  speeding  up  at  times  and  adding  in  elements  of  blackened  death  metal  while  the  acoustic  guitars  do  make  a  return  on  the  last  track.

  Usnea  plays  a  very  heavy  style  of  sludge  that  brings  in  the  heaviness  of  funeral  doom,  the  occult  atmosphere  of  black  metal  and  the  darker  side  of  death  metal,  the  production  sound s very  dark  and  heavy  while  the  lyrics  cover  darkness,  occultism  and  dystopian  themes.

  In  my  opinion  Usnea  are  a  very  great  sounding  mixture  of  black  metal,  sludge,  funeral  doom  and  death  metal  and  if  you  are  a  fan  of  those  musical  genres,  you  should  check  out  this  band.  RECOMMENDED  TRACKS  INCLUDE  "Lying  In  Ruin"  and  "Detritus".  8  out  of  10.

https://www.stereogum.com/1716620/stream-usnea-random-cosmic-violence-stereogum-premiere/music/album-stream/